De magische spreuk ’bevat evenveel cafeïne als 2-4 koppen koffie’ op de verpakking zorgt voor een jaarlijkse verkoop van minstens honderd miljoen stuks. Golden Power, de energiedrank van de Aldi, heeft de cultstatus bereikt. Minne Dijkstra (13) uit het Friese Marum heeft net acht blikken Golden Power gekocht. ,,Iedereen op school drinkt het’’, zegt hij ,,Hoeveel ik er per dag drink? Gewoon, als ik dorst krijg.’’ Janneke de Jong (14) uit Leeuwarden heeft de wachtrij bij de Aldi getrotseerd voor één blikje energy drink en een chocoladereep. ,,Ik koop het vaak na school, met een vriendin, dan worden we lekker melig. We gaan er raar van doen, dansen met lantarenpalen enzo.’’
Alle volwassenen zeggen het drankje voor hun kinderen te kopen. ,,Ik moet het niet, mijn tijd is voorbij. Doe mij maar een pot bier’’, zegt de vader van Minne.
Waar de marktleider onder de energiedrankjes Red Bull miljoenen uitgeeft aan gelikte marketingstrategieën, draait het huismerk van de Aldi zonder reclame een topomzet. Precieze verkoopaantallen mag salesmanager Bart de Vos van DIS b.v. uit Sittard niet noemen, maar Golden Power staat met zeker honderd miljoen stuks per jaar in de top vijf van zijn B-merken producerende frisdrankconcern. De caissières van de Aldi moeten regelmatig een volledig treetje van dertig stuks over de toonbank tillen.
Bullit, Bawl, Rodeo, PowerForce, Red October, Red Kremlin, Power Booster, Free Way: het zijn allemaal Red Bull-varianten, maar die van de Aldi verkoopt het beste. Dat is volgens De Vos vooral te danken aan de prijs. Een blikje kost een kwartje, net een paar centen minder dan de andere merken en een stuk goedkoper dan A-merk Red Bull, dat meer dan een euro kost. Daarvoor hebben scholieren, die het goedje met kauwgomballensmaak het meest drinken, geen geld.
Veel tieners klagen op internetfora over de negatieve bijverschijnselen van het cafeïne-, taurine- en suikerrijke drankje. Ze kunnen niet meer zonder. ,,Ik drink gemiddeld zo'n twaalf blikjes per dag. Heb twee of drie stop-pogingen achter de rug. Maar ik ben er aan verslaafd. Mijn tanden rotten weg uit mijn bek, slaap twee of drie uur per nacht’’, schrijft een bezoeker van het forum www.retecool.com.
Rox van der Helm (21) uit Groningen kan erover meepraten. ,,Anderhalf jaar lang heb ik twee blikjes energy drink per dag gedronken, eerst Red Bull, later Golden Power. Totdat ik het een keer vergat mee te nemen naar mijn werk. Ik begon te trillen, werd sloom en duizelig. Ik stortte echt in.’’
De studente zorgde vanaf toen dat ze altijd een voorraadje bij zich had. Totdat ze een vakantie naar het buitenland wilde boeken. ,,Ik bedacht me dat energy drinks in veel landen verboden zijn. Dan zou ik het moeten meesmokkelen. Dat ging me te ver.’’ Ze ging over op koffie. „De eerste maand was het echt moeilijk. Nog steeds heb ik wel eens zin in een wodka-red bull.’’
In juni werd een dertienjarig meisje uit Amersfoort met hartkloppingen in het ziekenhuis opgenomen, nadat ze zich op schoolkamp een week lang wakker had gehouden met blikjes energiedrank ’uit de lokale supermarkt’. Vormt het drankje een risico voor de volksgezondheid en moet het uit de supermarkt geweerd worden, zoals in Frankrijk?
Harald Wychgel van het Trimbos-instituut, het kenniscentrum voor verslavingen, reageert gelaten. ,,Zoals voor meer consumpties geldt: overmatig gebruik kan schadelijk zijn. Taurine versterkt het effect van cafeïne. Als je jezelf de hele tijd daarmee wakker houdt, is het normaal dat je lichaam op een gegeven moment instort.’’ Een verbod in Nederland zit er volgens hem voorlopig niet in.
Het energiedrankje komt oorspronkelijk uit Japan. In 1962 introduceerde het bedrijf Taisho het cafeïne- en taurinehoudende drankje Lipovitan-D als middel tegen vermoeidheid na het werk. Dit sloeg over naar Thailand, waar het geconcentreerde drankje Krating Daeng (rode stier) zonder prik in kleine flesjes wordt verkocht. De Oostenrijker Dietrich Mateschitz ontwikkelde de Europese variant Red Bull, die minder cafeïne en koolzuur bevat. Mateschitz is nu miljardair.
Taurine is een aminozuur dat van nature voorkomt in het menselijk lichaam en is in verhoogde concentraties aanwezig in moedermelk. Wetenschappers vermoeden dat het de spieropbouw van zuigelingen stimuleert. Er is een door Red Bull betaald onderzoek waaruit blijkt dat taurine de stimulerende werking van cafeïne versterkt, waardoor mensen zich harder kunnen inspannen.
Een aantal Europese landen ziet energiedrankjes door het hoge cafeïnegehalte en de voedingsstof taurine als een medicijn. De verkoop in supermarkten is daarom verboden in Denemarken, Noorwegen en Frankrijk. Volgens het Nederlandse frisdrankenbesluit mag frisdrank 150 milligram cafeïne per liter bevatten. De grens voor energiedrankjes is 350 milligram, op voorwaarde dat op de verpakking vermeld staat dat het een verhoogd gehalte cafeïne bevat.
Artikel uit de PZC van vandaag.
Laatste reacties